Rozprávam sa s Devinom Reimerom, pôvodným tvorcom Job Simulator, hneď po návšteve jeho najnovšieho virtuálneho sveta. Stellar Cafe je odvážna myšlienka pre hru vo virtuálnej realite od jeho novej spoločnosti, AstroBeam.

Stellar Cafe sa zdá, že sa pýta – čo ak by boty v Job Simulator očakávali verbálne odpovede na svoje interakcie s ľuďmi? Tak tu som, dni po mojej ukážke, premýšľajúc o svojom rozhovore s botmi a som len trochu rozrušený.

Sedel som s jedným z nich cez stôl v kaviarni na vesmírnej stanici a, keď sa so mnou rozprával, konečne som začal chápať mechaniku tohto sveta. Bot chcel, aby som vykonal rozhovor pre svoj podcast, vyžadoval odomňa verbálne vstupy. To bolo trochu mätúce, sedieť tam a snažiť sa zistiť, čo povedať. Snažil som sa vysvetliť, ako ťažké je preprogramovať si mozog, aby si pamätal mená botov a rozdiely medzi nimi. Viac ako 30 rokov som interagoval s virtuálnymi postavami výlučne prostredníctvom stláčania tlačidiel a dostával som svoje úlohy v malých plochých krabiciach, ktoré odmietam, keď skončím s čítaním. Ako sa mám zrazu zbaviť všetkého toho?

„Musíme nejako prekonať niektoré predpoklady ohľadom niektorých vecí,“ hovorí Reimer po sledovaní môjho času v Stellar Cafe, naznačujúc, že som sa na to pozeral s myšlienkou “ako by s týmto podnetom naložila tradičná hra? To, čo sme zistili, je, že ľudia, ktorí nehrávajú toľko hier, majú ľahšiu skúsenosť s onboardingom.”

Spôsob otázok, ktoré bot kladol v podcaste, sa zdalo zameriavať na moju neschopnosť spojiť sa s nimi ako na osobnú slabosť. Povedal som robotovi, že chcem tam skončiť rozhovor. Čo sa práve stalo? Bol som obvinený z rasizmu voči robotom v nahrávaní falošného podcastu – od bota?

A počkajte – mal som práve zábavu?

„Teraz práve začíname zvyšovať naše testovanie používateľov,“ vysvetlil Reimer. “Rôznorodosť spôsobov, akými ľudia radi hovoria o veciach, o čom radi hovoria, aké sú ich očakávania, čo je tiež veľmi rozmanité.”

Pred demonštráciou som takmer napísal Reimerovi, aby som sa opýtal, či Stellar Cafe vyžaduje ovládače, predtým než som si spomenul na článok z januára 2024 s názvom “Prečo každý VR vývojár potrebujú plán sledovania rúk.” Ten napísal Devin Reimer, takže som sa rozhodol tú správu neposlať. Reimer nazýva ich úsilie „ťažkým“ režimom. Stellar Cafe je výhradne na sledovanie rúk a je tiež vstupom založeným na hlase. Existuje postava nazývaná “Visor”, ktorú môžete aktivovať na určité vysoké interakcie, ako je teleportovanie do konkrétnych oblastí kaviarne.

Reimer je pôvodný technický génius za Job Simulator a jeho pokračovaním a je zakladateľom spoločnosti AstroBeam, stojaci za touto konkrétnou exploráciou správania ľudí a robotov, ktorá má byť vydaná neskôr tento rok najprv na headsetoch Quest. V roku 2016 mi Reimer povedal, že odhadol, že príprava základných systémov na vytvorenie horúceho šálku kávy v hre trvala 850 hodín. Takmer desať rokov po tomto vydaní, po predaji technológie Google, si časť z nej licencoval späť na použitie v Stellar Cafe. Ešte nepotvrdil ďalšie platformy pre hru, ale povedal, že Stellar Cafe nie je exkluzívne pre headsety Meta.

„Ako s každou dobrou vecou, keby som vedel všetky výzvy, keď som začal, mohlo by to zmeniť niektoré moje rozhodovacie procesy,“ povedal mi Reimer. “Ale som rád, že som to neurobil kvôli tomu, kde sme skončili.”

Sme veľmi zvedaví, ako sa táto hra formuje po testovaní používateľov a vylepšeniach. Boty nereagujú na posunky rúk, aspoň zatiaľ nie, ale rozumejú, keď sa na niečo pozerá a Reimer hovorí, že môžu pochopiť, ak zakývate hlavou alebo zakrývate hlavu.

Koľko času trvá prehrať Stellar Cafe? Pokiaľ ide o VR, nadchádzajúca hra AstroBeam je prvá, ktorú som hral a ktorá naozaj začína preformulovať túto otázku naspäť hráčovi.

Aká dlhá je zaujímavá konverzácia?

„Pri Job Simulator boli ľudia ako, ‚kde je stav prehry v tejto hre? Nie je to videohra, ak nemôžete prehrať.‘ To nie je pointa,” povedal Reimer. „Technológia nám ešte neumožnila robiť veci so zvukom. Čokoľvek, čo to začlenilo, bolo ako, zapamätajme si nejaké príkazy pre… svoj dom alebo čokoľvek. Toto je iné zviera, snažiac sa s tým zaobchádzať veľmi konverzačne.”

Reimer poukázal na to, že barman v Stellar Cafe by mi mohol pripraviť akýkoľvek nápoj. Keď som navštívil, len som si vybral z ponuky. Nabudúce, však, budem musieť požiadať o kávu alebo možno horúci Earl Grey čaj.

Stránka prianí pre Stellar Cafe je už k dispozícii a spúšťa sa neskôr tento rok.